AR-15自动步枪是很常见的一种武器。就在几个月之前，有人拿AR-15自动步枪刺杀特朗普未遂，被狙击手击毙。
AR-15自动步枪
相对来说，AR-15可能没有那么出名，但是M16系列突击步枪，M4系列卡宾枪就非常出名了，最重要的是，AR-15和它们都有很大的关系。
上图为M16A2，下图为M4卡宾枪及其可延展配件。
AR-15自动步枪是在AR-10的基础上改进的，而后者在试验过程因枪管过热导致枪口装置松动，连续撞击钢衬管而严重开裂，于是被取消了竞选的资格。AR-10自动步枪是一种发射.308温彻斯特弹（7.62*51mm）枪弹的自动步枪，作战研究办公室（ORO）通过大量调查认为，大部分交火都是在100m内进行的，这时士兵不需要瞄准也可以击伤或击杀敌人，而这种情况下，快速布置密集的弹雨和火力网是最理想的。所以，美军认为.22英寸口径比较理想，可以在控制后坐力的前提下快速布置火力网。于是美军要求斯通纳和阿姆莱特等公司研制符合标准的武器，要求有20发容量弹匣，装弹后重量少于6磅能选择射击方式，每发子弹能500米射程上穿透标准钢盔、防弹衣或3.4毫米厚的钢板。于是斯通纳公司用雷明顿.222自动步枪弹改进后的.223子弹以达到最后一个要求，并把AR-10等比例缩小，另外还把AR-15的枪管改为全钢制枪管，并采用还算比较短的棒状消焰减震器，原本位于提把内的钩型拉机柄改成提把和导轨后方的Ｔ型拉机柄，其余结构则保持不变。
上图为AR-10自动步枪
另外，在AR-15的设计过程中，还借鉴了诸多武器的设计，M1941约翰逊步枪的闭锁装置；FN FAL的机匣盖和枪尾；T-25的枪管同轴式直枪托；英国EM2的带有照门的提把；德国MP44突击步枪的抛壳口防尘盖；瑞典杨曼步枪的导气系统，不过斯通纳设计的导气系统减少了几个活动零件，使步枪操作更简单，生产成本更低。总的来说，它使用了导气式自动原理中故障率最高的气吹式自动原理，但是它的后坐力最小而且射击舒适型最好。它的故障主要是导气管堵塞（又长又弯又细的导气管）
上图为AR-15部分内部结构，gas tube就是导气管。
最后在测试中，AR-15胜出，成为美军的新一代制式步枪，之后被柯尔特公司收购后，将军用型命名为M16自动步枪，至于M4卡宾枪则是M16系列自动步枪的短枪管版本，而且将全自动射击方式改为三连发点射。
AR-15自动步枪标准型，枪管长度20英寸，发射.223雷明顿弹药或5.56*45mmNATO弹，有效射程约550米，出膛动能约1500-1800焦耳，出膛弹速约950m/s。它所发射的5.56mm弹威力相当大，尤其是对于软目标，例如M855A1、M193弹药，可以在射入目标体内后发生翻滚变形甚至碎裂，释放动能，产生恐怖的空腔效应。其中，M855A1还具备一定的穿甲能力，因为它在铜包铅制弹托前加了一个双圆锥形钢制侵彻芯，同时后方的弹托保证它对软目标的停止作用（让目标停止正在做的动作，如进攻，反击等）
最上方的图为M855A1弹完整图，图二为它在人体中通常造成的恐怖空腔，最后一张是它的弹头结构。
AR-15所用的5.56mm子弹种类很多，M855A1是最常见但是杀伤力偏大的一种。
另外，AR-15的射击故障也很严重，在越战中，很多美国人宁愿扔掉自己的M16A1，使用敌人的AK-47，要知道，士兵平时训练时使用的M16，在几乎未经训练的情况下贸然使用AK47是很致命的，因为两种枪的结构完全不同，使用方法不同，导致使用起来很不顺手。这主要是因为M16在越南的极限环境中故障过多，甚至打一发卡一发，而AK-47则没有出现过多的故障。这是因为AK-47使用的是导气式自动原理中最为可靠的一种但是射击舒适度就很差了，尤其是AK-47为了性能增加导气管直径，过量导气会导致枪机冲击力更大，后坐力也就越大，但是导气管一般不会堵塞。其实美军当时对M16有误解，操作就有问题，从而导致武器更加不可靠，另外，美军当时换掉了最开始子弹使用的火药，这也导致了武器的故障率增加，如果不去极限环境，AR-15依然是一把很不错的武器，在精度，射程，舒适型等方面均远超AK-47，虽然在故障率方面则明显处于劣势。而且AR-15自动步枪的延展性和可改装、延展型都很好，因此可以加装各种配件，例如M9刺刀，M302下挂式榴弹发射器，ACOG先进战术光学瞄具等等。
